變壓器正常運行時，日負荷曲線的負荷率大多小于1。根據等值老化原則，只要使變壓器在過負荷期間多損耗的壽命和在欠負荷期間少損耗的壽命能相互補償，則仍可獲得規定的使用年限。變壓器的正常過負荷能力就是以不犧牲正常壽命為原則而制定的。即在整個時間間隔內，只要做到變壓器絕緣老化率小于或等于1即可，且滿足以下條件：
（1）過負荷期間，繞組最熱點的溫度不得超過140℃，上層油溫不得超過95℃；
（2）變壓器的最大過負荷不得超過額定負荷的50％
當系統發生故障時，首要任務是設法保證不間斷供電，而變壓器絕緣的老化加速則是次要的，事故過負荷是以犧牲變壓器的壽命為代價的。絕緣老化率允許比正常過負荷時高得多。事故過負荷也稱急救負荷，是在較短的時間內，讓變壓器多帶一些負荷，以作急用。為保證可靠性，在確定變壓器事故過負荷的允許值時，一般事故過負荷時繞組最熱點的溫度也不得超過140℃，負荷電流不得超過額定值兩倍。
